Une nuit d'hiver, cinq amis discutent du secret que de´tiendrait la comtesse Anna Fedotovna : trois cartes gagnantes a` coup su^r au jeu. Fascine´, Hermann, jeune officier pauvre te´moin de la sce`ne, se´duit Lisabeta Ivanovna, la demoiselle de compagnie de la comtesse, afin de s'introduire aupre`s de la vieille dame. Mais lorsqu'il la menace avec son arme, la comtesse meurt d'effroi...

La nuit de l'enterrement, son fanto^me entre chez Hermann et lui re´ve`le la combinaison : trois, sept, as. Hermann joue les deux premie`res cartes avec succe`s. Le troisie`me soir, il place tous ses gains sur l'as. Or, c'est la dame de pique qui sort alors, a` la place de l'as ! Et cette dame a la figure de la comtesse et lui adresse, de nouveau, un clin d'oeil moqueur... E´pouvante´, Hermann sombre dans la folie
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