En 1891, Conan Doyle décide d'abandonner sa carrière médicale pour s'adonner exclusivement à l'écriture. Quatre années viennent de s'écouler depuis la création du personnage de Sherlock Holmes. La publication de la première aventure, La Tache écarlate, avait été un coup d'essai peu concluant. Pourtant, à l'instigation de son éditeur, Conan Doyle poursuit la rédaction d'une série et sort de son tiroir une autre aventure... La Ligue des Rouquins va contribuer à l'incroyable fortune du légendaire détective anglais, artiste flegmatique de l'investigation.
